Cамая важная особенность развития гештальт-подхода в нашей стране заключается в том, что если во всем мире гештальт развивался на почве, уже возделанной психоанализом, то в России и Украине психологической практики как таковой до 1988 года не было. То, что называлось психотерапией до этого, можно назвать вы лучшем случае лишь поведенческой терапией. С 1988 года стало возможным образование неформальных объединений, и тогда из тусовки людей, заинтересованных в разитии психологической практики, родилась впоследствии зарегистрированная "Ассоциация психологов-практиков". Она начала организовывать приезд специалистов из-за рубежа: по ее приглашению приезжала Вирджиния Сатир, Карл Роджерс и т.д.
В 1988 году начались сразу несколько программ по подготовке: психоаналитической, психодраматической, психосинтезу... Тогда же появилась возможность выезжать за рубеж, в частности, на конференции. Первая из них - конференция ассоциации групповой психотерапии, с которой началось развитие гештальт-подхода в России. 

Образовалось две обучающие программы: одна от института Фрица Перлза, рассчитанная на 3,5 года (в реальности заняла 4 года) и полностью соответствующая их стандартам. Ее вели двое специалистов из Гамбургского филиала - Сигрид Папе и Вилфред Шлей. В этой программе получила образование основная масса гештальт-терапевтов, работающих в настоящее время в России - Даниил Хломов, Наталия Кедрова, Нифонт и Ольга Долгополовы, Елена Мазур, Елена Соколова, Олег Немиринский, Леонид Кроль, Екатерина Михайлова, Нина Голосова, Елена Калитеевская, Марина Баскакова. Группа была очень хорошая, потому что состояла из людей с большим опытом и практикой. Во Франкфуртской программе учились Георгий Платонов, Ирина Федорус, Даниил Хломов, Нина Голосова. Эти две программы сформировали основной состав людей, которые стали понимать, что они делают.